三个月后，武承嗣向武媚写了封信，没过多久，武媚便下旨将太平公主嫁给武承嗣为平妻，一时间朝中议论纷纷。
自此之后，武承嗣的风评之中，又多了“风流”两字。
然而这件事没过多久，朝野上下便都没有心思关心了。
四月初五，太后下了一道旨意，皇帝李弘怠慢国事，整日沉溺酒色之中。将他贬为了江陵王，立李显为皇帝。
自此之后，群臣们都感受到朝堂即将变天。
武媚很有耐心，她先用一年时间，将佛教的地位抬到道教之上，又用一年时间大规模修书。
《孝子传》、《列女传》、《古今内范》等书籍都被她做了修改，大大提高了妇女地位。
到了第三年，她开始朝着皇位一步步试探。
五月，武媚改元光宅，改洛阳为神都，改紫薇城为太初宫。
次年，她又将年号改为垂拱，还提出还政给李显，李显哪里敢接，只说自己年轻识浅，朝政需太后来决策，武媚这才继续临朝。
同年二月，武媚命人制造四个铜匣子，分别名为延恩、招谏、伸冤、通玄，置于宫城之外。
献赋颂、谋求仕途者可投书于第一个匣子。
言朝政得失者可投第二个匣子。
有冤情申诉者可投第三个匣子。
言天象灾变者可投第四个匣子。
她这一举措，广开言路之门，得到民间广泛的好评，不少朝臣们也暗暗称赞。
五月，武三思命人凿白石为文，上书“圣母临人，永昌帝业”，对外宣称在洛水中发现。
武媚得之后大喜，为自己加尊为圣母神皇，封武三思为梁王。
从此刻起，洛阳一下子便有了两个皇帝。
九月，在武三思的暗中操作下，地方士绅、朝中大臣、宗戚、四夷首领、沙门、道士同时向武媚请求改国号为周，赐皇帝姓武。
连李显也自请赐姓武氏。
武媚却没有立刻答应，武三思十分疑惑，来到太初宫，向武媚询问。
武媚端坐在龙椅上，武三思立于阶下，恭敬道：“陛下，您今日在朝堂上，为何不答应大臣们的请奏？”
武媚淡淡道：“你以为那些大臣们是真心的吗？而且裴炎、李敬玄、刘齐贤几名老臣都没有说话，你没注意到吗？”
武三思恨恨道：“那几个老东西真是冥顽不化，臣觉得您不必对他们太客气，将他们都关入大牢，以儆效尤！”
武媚语气冰冷道：“你懂什么？滚出去！”
武三思早被她骂习惯了，一拱手，悻悻而去。
武媚皱眉思索了一会，突然对身边的桓秀道：“太平再有一个月就要生了吧？”
桓秀恭敬道：“是的，周王殿下六月初来信说还有四个月左右，现在是九月初，刚好还有一个月。”
武媚将原来的暗卫设立为内卫府，放在了明面，桓秀也成为了从三品的内卫大统领。
武媚点点头，道：“你去安排，朕要去一趟长安，必须赶在太平生孩子之前赶到。”
桓秀微微一惊，道：“陛下，您现在去长安，会不会……会不会……”
武媚道：“会不会什么？”
桓秀低下头，小心翼翼道：“周王殿下在长安势力太大，就算臣将内卫全部带过去，也没有把握保护您周全。”
武媚斜睨了她一眼，冷冷道：“承嗣如果真要对朕不利，早就反了，你以为仅凭洛阳六卫和你的内卫，是他的对手吗？”
桓秀讪讪不语。
李积和苏定方虽然死了，但薛仁贵、裴行俭、王方翼等各地大将都唯周王马首是瞻，如果周王真要造反，确实可以轻易推翻女皇。
有件事她一直觉得奇怪。
女皇陛下这几年不仅不再让他们渗透军队、削弱周王兵权，连薛仁贵、裴行俭等人也放任不管，似乎对他恢复信任。
从结果来看，周王也对得起这份信任，武媚这几年在洛阳的一切行事，包括给自己加封为圣母神皇，周王都从不干预。
莫非他们姑侄暗中达成什么协议吗？
两日后，武媚在内卫保护下，悄悄离开了洛阳。
她的鸾驾还未到长安，已经有人比她先一步到了长安。
张柬之牵着马行在长安街道上，一边走一边点头道：“幸亏周王殿下当初留在了长安城，不然这座西都哪能保持住这等繁华。”
旁边的狄仁杰“嗯”了一声，脸色凝重，似乎满怀心事。
张柬之瞥了他一眼，道：“狄兄，你担心殿下不肯答应吗？”
狄仁杰叹了口气，道：“殿下的心思我实在猜不透，五月时……”后面的话没有说下去了。
张柬之知道他要说什么。
今年五月，武三思弄了一个假碑文，太后借机加封为圣母神皇。
许多大臣忍无可忍，为了保住李唐江山，甘冒奇险，暗中立了一个盟约，共有十八名四品以上大臣联名血书。
由刘齐贤带着血书找武承嗣，希望他领兵勤王，这十八人做内应，共同推翻太后。
血书上的十八个名字，便有狄仁杰和张柬之二人。
这么做十分危险，武承嗣是武媚侄子，说不定不仅拒绝，还会将这封血书交给太后。
后来武承嗣也果然拒绝了，拿到血书后立刻将其烧毁，不愿答应对付太后，让十八人大为失望。
张柬之抬头望了一会天空，道：“周王殿下毕竟与太后是亲姑侄，要他大义灭亲确实不容易。”
两人一时都沉默下来。
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