驿卒将一行人领到破败小院门口，便忙不迭离开了。天上没有月亮，好在星辰满天，伴着星光，眼睛适应黑暗后更能看清这院的破败轮廓，院中一口灰石老井，井边一枯死老树，夜风拂过，满院凄凉。
比白木香家以前破落的时候还要破败三分，裴如玉回身与裴七叔、小九叔商量道，“如今天也晚了，再往外寻客栈也有不便，便在此歇了吧。”
裴如玉这样说，大家都没意见。
毕竟，最讲究的就是他，他都说行，那便行。
李红梅喉咙里咕噜一声，悄悄拉一把闺女的袖子，好好的宽敞大院被人撵到这破败地方，这场子难道不找补回来？这是处大驿站，咱可是打赏两锭大银元宝哪！两锭银子，什么大客栈也够了！
白木香经风一吹，已经从愤怒中冷静下来。这些踩高捧低的驿卒连银子都不稀罕了，必有内情。倘在帝都，自是不怕，裴老爷子当朝高官。出门在外，且这深更半夜，难不成还真能打一架。虽则窝火，眼下也只得暂且罢了。何况，瞥一眼裴如玉冷峻的侧脸，裴如玉脸色这么臭的时候也不多。
白木香寻思的功夫，裴如玉已抬脚朝一间屋走去。白木香跟上去，小财提灯笼一照，一张床两把椅子一张桌子，窈窈拿帕子往桌上一拂，一层的灰，窈窈小声说，“这可怎么住人。”
小财挽起袖子，露出结实小臂，憨憨一笑，“我出去打水，擦上两遍就成了。”
白木香看向裴如玉，“男人打水，咱们收拾屋子。”
裴如玉一言不发，出去安排去打水的人手，把司书司墨都派去挑水了，白木香带着小财、窈窈、还有她娘，开始一个鼻子上围块帕子，掩鼻整理打扫。
李红梅心中叫苦，自从她闺女发达之后，她也有许多日子没干过这些打扫活计了，何况，她女婿还是状元哩。她原有一腔的不满与委屈，看女婿没别个话，她也不好意思先叫嚷，只得把话憋肚子里，这叫一个难受哟。
还有裴七叔、小九叔他们，怕是不懂打扫要领，白木香拿几块帕子给他们挡灰尘，竟谁都不要！待提水回来，拿水往地上略一洒，就开始扫尘了。
裴如玉也默不作声的帮着干活，一时，司书回来，在裴如玉耳边低声回禀几句，裴如玉点点头。白木香赶紧凑过来听机密，结果，人家说过完了。
白木香郁闷瘪下嘴。
……
裴如玉他们腾出的院子迎进新的主人，那是一位年约三旬，相貌斯文的文士，文士一进门就觉有些奇怪。虽是夜间，但就着烛光也能看出窗明几净，被褥齐整，显然驿站提前收拾打扫过。
只是，仍有些说不出的古怪。
小厮将随身用品都安排妥当，文士仍在皱着眉毛来回溜达。小厮打来水，恭敬的说，“先生，时已不早，洗洗早些歇了吧。明天一早咱们就回帝都了。”
文士吸吸鼻子，“有没有闻到什么味道，特别好闻。”
小厮细嗅，将手巾整齐的捧在手中，“有些沉水香的香气。”
文士登时了然，“是啊，我记得咱们侯爷偶尔会用这样的熏香。”
小厮便是陆家出身，故对这香气熟悉，闻言点头。文士忽从他手上夺了手巾，吩咐道，“你去打听一二，先时这院里住的是什么人？”能用得起沉水香熏屋子的，断非常人。
小厮连忙去了，不消片刻便打听回来，文士跌足长叹，“这岂不是得罪人。裴大人状元出身，焉能受此折辱。立刻收拾东西，随便找间屋子便成。让状元郎给我腾屋子，我住不起。”
文士心知必是下头人生事，有意挤兑裴状元。裴状元当廷上疏，的确得罪太子，得罪陆家。可越在此时，陆家行事越当谨慎，焉能纵奴给裴状元难堪，此事传出去，那成什么了！把状元郎挤走的他，又成什么了！文士立刻到麒麟院求见陆侯。
陆侯年不过三旬，一袭灰色战袍，此时正坐榻间养神，见文士到了，起身一迎，笑道，“阿皓你怎么这时候过来了。”
许皓道，“刚遇着一件事，如今太子册封在即，我想还是与侯爷说一声。”
“说。”陆侯重回榻畔坐着，令许皓也坐。
许皓便将今日所遇之事说了，陆侯锐利眉锋陡然拧起，声音中淬上三分怒气，“哪个混账东西如此大胆，竟敢驱逐别的官员腾用屋舍！”当即令人去查，但凡这等混账事，必是有见风使舵、自作聪明的狗腿子。狗腿子一般是没好下场的，尤其是这样的蠢货。陆侯立刻令将那小管事拖下重打四十，大管事罚俸三月，令大管事去请裴如玉一行回到先时院落居住，如果请不来，大管事也不必再干下去了。
陆府大管事也给那小管事气的不轻，其实，寻常有高等官员到驿站，令低等官员腾出较好屋舍是官场中的寻常事。你就是不让下官腾屋子，待下官知晓，当心生惶恐了。但，腾屋子是一码事，把人家撵到给罪人居住的屋落，有心给人家好看，这就是另一回事了。
何况，裴状元虽被贬，裴家还在。
若裴家计较此事，岂非无故竖敌。
江湖越老，胆子越小。
此乃至理。
裴如玉正在仔细擦拭床架上的污垢，陆大管事带着两个兵丁，抬着被打的半死的小管事，客客气气的在外求见。听到司书回禀，裴如玉放下手里巾布，在院中见的陆大管事。
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